Sonic the Hedgehog 2 é um jogo de plataforma de rolagem lateral baseado em velocidade e a sequência de Sonic the Hedgehog . Como no original, os jogadores percorrem mundos diferentes chamados "zonas", cada um com seu próprio tema específico. Existem dois Atos em quase todas as 10 Zonas, e no final do último Ato de cada Zona há uma máquina que Robotnik controla, que você deve derrotar para progredir. O malvado Dr. Robotnik quer conquistar o mundo. Para isso, ele aprisiona e transforma todos os animais em robôs chamados "Badniks". Dessa forma, eles podem construir sua poderosa arma, o Death Egg. Apenas Sonic the Hedgehog e seu novo parceiro, Miles 'Tails' Prower, podem impedir Robotnik e seu exército de Badniks de dominar o mundo.