O Final Fantasy XIII é um RPG de fantasia no qual um grupo de bravos humanos lutam contra o destino na cidade do céu utópico de Cocoon e no primitivo mundo de Pulse. Siga as batalhas rápidas e as grandes aventuras da heroína Lightning em um misterioso mundo. À medida que um aprofundamento da crise ameaça mergulhar o mundo flutuante de Cocoon no caos, um bando de estranhos desavisados se veem como inimigos do estado.
O jogador tem a liberdade de escolher entre inúmeras possibilidades e caminhos, onde suas escolhas afetam não apenas o ambiente imediato, mas também moldam o tempo e o espaço. O jogador seleciona as ações do personagem a partir de um menu, como ataque, habilidade e item. Cada ação requer um número específico de faixas na barra ATB, que se recarrega continuamente em uma taxa constante até preencher todas as faixas.