Tidus é um jovem atleta que mora na cidade futurista de Zanarkand - “a cidade que nunca dorme”. Ele joga blitzball, um jogo onde os jogadores jogam a bola enquanto voam. De repente, um terrível desastre acontece. Uma enorme onda escura engole a cidade, gerando monstros. Tidus entra em contato com a criatura misteriosa e, como resultado, se encontra em um mundo diferente, mil anos no futuro. A civilização a que ele está acostumado não existe mais. Ele descobre que o mundo que conhecia foi destruído por Sin, um ser terrível que se acredita ser indestrutível. Tidus conhece uma jovem invocadora chamada Yuna e se junta a ela como guardiã em sua missão para acabar com Sin.
Final Fantasy X é um RPG de estilo japonês ambientado em um mundo um tanto semelhante ao Sul da Ásia. Apenas locais individuais podem ser explorados fisicamente; não há “mapa mundial” no jogo e a exploração é bastante linear. Os encontros com os inimigos são aleatórios; o jogo abandona o combate tradicional ATB (batalha em tempo ativo) da série em favor de um sistema de Batalha Condicional Baseada em Turnos, no qual os turnos dos participantes são determinados pelas estatísticas e ações dos personagens, com a ordem dos turnos exibida no canto superior da tela.
O jogo também foge do sistema normal de subida de nível. Não há níveis de personagem no jogo: em vez disso, os pontos de experiência recebidos após as batalhas podem ser alocados diretamente pelo jogador para atualizar os parâmetros dos personagens. Cada personagem tem seu "mapa de esfera" especial, com caminhos retos ou ramificados contendo pontos que aumentam as estatísticas pessoais do personagem ou lhe ensinam habilidades ativas e passivas. Os personagens recebem atributos de classe distintos, e é possível alternar entre todos os membros do grupo durante a mesma batalha. As invocações de monstros (chamadas de aeons no jogo) agora se comportam como personagens jogáveis, têm seus próprios pontos de vida (HP) e podem lutar pelo grupo até serem derrotadas.
As conversas que ocorrem durante as cenas têm narração, pela primeira vez na série. O jogo apresenta vários minijogos, sendo os mais proeminentes os torneios de blitzball.
