Donkey Kong Country: Tropical Freeze traz cenários congelados graças a um fenômeno misterioso que decaiu sobre aquelas terras que eram tão quentes e paradisíacas. Agora cabe ao jogador ajudar Donkey Kong e seus amigos a recuperar seu lar das mãos dos terríveis Vikings. Jogue como Donkey Kong no modo história e junte-se a Diddy Kong, Dixie Kong e Cranky para superar todos os desafios que aparecerão ao decorrer dessa jornada.
Os jogadores podem correr, saltar, nadar, lançar-se de barris e até mesmo montar no famoso Rambi, o rinoceronte, através de uma variedade de mapas em cinco ilhas repletas de bananas e moedas para serem coletadas. Cada personagem tem uma habilidade única para ajudar Donkey Kong, por exemplo Diddy, que pode usar seu jetpack para voar sobre as águas e a bengala de Cranky que ajuda os macacos a saltar sobre obstáculos perigosos.